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| Suisse |
La Suisse est presque trop parfaite : paysages alpins spectaculaires, confortables chalets de montagne, pistes de ski éblouissantes, jardinières débordant de géraniums, villes soignées au bord de lacs paisibles, population aussi ponctuelle que ses trains.
Que vous veniez pour le paysage ou le ski, peu d’endroits égalent ce pays en termes de qualité ou de prix. La Suisse regroupe quatre cultures : Française (Genève et sa région Ouest), Italienne (Lugano et sa région Sud), Suisse-allemande (Zürich et ses environs à l’Est) et Romanche (St Moritz et sa région Sud-est). L’anglais est largement parlé. Malgré cette diversité culturelle, la Suisse compte parmi les pays les plus politiquement stables d’Europe.
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| Un peu d’histoire |
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| | Le nom « Suisse » provient de Schwyz, l’un des trois petits états qui ont fondé la Confédération. La fondation de l’État suisse date de 1291, lorsque les populations d’Uri, Schwyz et Unterwalden, sur les bords du lac Lucerne, s’unirent en une ligue défensive contre la puissante Maison des Habsbourg.
D’autres villes et régions, soucieuses de conserver leur indépendance, rejoignirent la ligue. Aujourd’hui, il existe 23 cantons, dont 3 sont divisés en demi-cantons. La capitale de la Suisse est Berne. Quant au CH qui apparaît sur les voitures suisses, c’est l’abrégé de la forme latine : Confoederatio Helvetica.
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| Gouvernement |
Un conseil de sept membres dirige le gouvernement fédéral; les membres occupent la présidence à tour de rôle pendant un an. Chacun des 26 cantons envoie également deux représentants au Conseil des États à Berne, la capitale. Cet organe, ainsi qu’un Conseil National (200 députés élus par le peuple), constituent les deux chambres d’autorité législative.
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| Géographie |
La Suisse est une Europe miniature. Sur un petit territoire, elle offre une quantité énorme de paysages magnifiques qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur une si petite surface. Elle réunit tous les contrastes fascinants d’un continent entier sans dépasser les frontières d’un seul pays et offre une diversité unique d’attraits naturels ou façonnés par l’homme. En outre, grâce à la compacité du pays et à l’excellent réseau de transports publics, ces attraits sont facilement accessibles au visiteur en vacances.
La Suisse se compose de trois zones géographiques distinctes, toutes trois découpées d’Est en Ouest : le Jura (collines, vallons et forêts) situé au Nord près de la France ; le Plateau (forêts, terres cultivées, villes et lacs) au centre ; et les Alpes (montagnes élevées) au Sud. Grâce à cette position centrale, la Suisse a toujours joué au cours de l’histoire un rôle important pour la communication et les transports entre l’Europe du Nord et du Sud.
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| Climat |
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| | Les conditions climatiques en Suisse varient considérablement et il n’existe aucun pays en Europe qui réunisse des contrastes climatiques aussi marqués dans une si petite région. Au Nord, sur le plateau entouré par les montagnes, le climat est frais et tempéré. Au sud des Alpes, le climat est plus chaud, subissant l’influence méditerranéenne.
La région du Valais est même réputée pour sa sécheresse. En toutes saisons, il est conseillé de prévoir des habits chauds, dont une veste chaude et de bonnes chaussures de marche, car les excursions se déroulent souvent dans des montagnes qui sont recouvertes de neige en été. Un blouson chaud, un bon pantalon et de grosses chaussures sont nécessaires pendant les mois d’hiver.
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| La magie du Cervin |
Beaucoup des stations les plus attrayantes de Suisse se trouvent dans le canton du Valais, également connu comme le “pays du Mont Cervin”. Le majestueux Cervin (4478m), qui culmine au-dessus de Zermatt, s’il n’est pas la montagne la plus haute de Suisse, est certainement la plus célèbre. La station de Saas Fee possède le chemin de fer souterrain le plus haut du monde, le Métro-Alpin, qui fonctionne jusqu’à une altitude de 3500 mètres.
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| La reine des montagnes |
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| | Le centre de la Suisse peut s’enorgueillir de plusieurs sommets spectaculaires. Le Rigi (1800m) a longtemps été connu comme la "reine des montagnes". Le chemin de fer du Rigi, inauguré en 1871, est le plus vieux d’Europe. Le train à crémaillère du Pilate (2130m) – construit également depuis un bon siècle – est toujours le plus abrupt du monde. De plus, le Rotair, le premier téléphérique tournant du monde, vous emmènera au sommet du Titlis (3020m), le plus haut point de vue de Suisse centrale.
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| Jungfraujoch - Toit de l’Europe |
L’Oberland Bernois offre deux "musts" pour les passionnés de montagne. Le premier est le Jungfraujoch, avec la gare la plus haute d’Europe à 3454 mètres d’altitude. Le second est le Schilthorn (2970m) – superbe cadre du James Bond "Au Service secret de sa Majesté" – avec son restaurant tournant. L’ Oberland est aussi une région très populaire pour les vacances familiales.
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| Des sommets et des récompenses |
La région du lac Léman (le plus grand lac d’Europe occidentale) comprend entre autres Genève, la plus cosmopolite des villes suisses, et Lausanne, ville riche d’un héritage historique et culturel, abritant également un grand nombre d’écoles privées et d’instituts d’enseignement, dont l’Ecole Hôtelière de Lausanne. En 1995, le Musée Olympique de Lausanne a obtenu le titre de Musée Européen de l’année. Le site de Montreux au bord du lac est également réputé pour son festival de jazz.
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| Informations générales |
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| | Pays : 41,300 km²
Population : 7 millions
Fuseau horaire : GMT/TU plus une heure (deux heures de plus en été)
Électricité : 220V, 50 Hz
Poids et mesures : système métrique
Monnaie : Franc suisse (CHF)
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